Axel Hagen wurde in Karlsruhe geboren. Zwischen 1985 und 1990 studierte er zunächst am Konservatorium in Hilversum bei Peter Nieuwerf und Wim Overgaauw. Weiterführende Studien mit herrausragenden Musikern wie Barry Harris, Jimmy Raney und Frans Elsen halfen ihm, seinen Stil kontinuierlich weiter zu entwickeln.
Als wesentliche Einflüsse auf sein Spiel nennt Axel Hagen die Musik von Charlie Parker und Lennie Tristano; sein Gitarrespiel zeugt von seiner stilistischen Auseinandersetzung mit Jimmy Raney, Chuck Wayne, Tal Farlow und Jim Hall.

1990 wurde Axel Hagen Mitglied des renommierten "Metropole Orchestra" des niederländischen Radios. Mit diesem unter der Leitung von Rob Pronk, Bill Hollman und Chuck Israelis stehenden Orchesters entstanden zahlreiche CD- und Radioaufnahmen - auch in Zusammenarbeit mit internationalen Jazz-Größen wie Tommy Flanagan, Lou Levy, Clark Terry, Lee Konitz, Claudio Roditi, Bill Perkins and Tom Harrell.

Mit niederländischen Musikern wie Ferdinand Povel, Rob Langereis, Victor Kaihatu und Marco Kegel tritt Axel Hagen regelmäßig bei den führenden Jazz-Veranstaltungen in ganz Europa auf. Daneben hat er fünf CDs unter eigenem Namen veröffentlicht. Für diese Aufnahmen scharte er nicht nur Marco Kegel, Jimmy Halperin, dem "Gustav Klimt Streichquartett" (mit Lee Konitz) um sich, sondern war auch für die Arrangements verantwortlich. Seine jüngste CD wurde mit der Bass-Legende Chuck Israelis sowie mit dem anerkannten Tenorsaxophonisten und Klarinettisten John Ruocco eingespielt.

Als Musiker ist Axel Hagen zudem auf CDs von Rob Pronk, John Clayton, Jeff Hamilton, Rob van Krefeld, Sanna van Vliet und Fay Claassen zu hören. Sein Trio trat bereits mit Jesper Thilo, Al Galdoro, Ack van Rooyen, Bart van Lier, Hod O`Brien und regelmäßig mit dem Saxophonisten und Klarinettisten John Ruocco auf. Er gilt zudem als renommierter Dozent für Jazz, was er nicht zuletzt im Rahmen zahlreicher Workshops in Deutschland und den Niederlanden unter Beweis stellt. Aktuell startet er eine Reihe von Jazz-Kursen mit dem Titel "Listening to Jazz"; hier soll einem breiteren Publikum der Entstehungsprozess gelungener Jazz-Aufführungen erklärt und nahegebracht werden. Auf der Website http://www.archtop-germany.de ist ein sehr ausführliches Interview mit Axel Hagen zu finden.

Mehr über Axel Hagen finden Sie auf seiner (englischsprachigen) Website!